Aimee Mann vill med humor och underfyndighet distansera sig till det självgoda och narcissistiska. Både i sitt eget liv och till sin hemstad Los Angeles. Vilket är ett av ämnena på hennes senaste skiva – den med den svåruttalade titeln.

Aimee Mann växte upp i staden Midlothian i delstaten Virginia på amerikanska östkusten. Numera bor hon tvärs över landet, närmare bestämt i Los Angeles, efter att hon fått ihop det med Sean Penns musicerande lillebror Michael Penn. När jag ringer upp henne för att prata om senaste skivan @#%&! Smilers (som utkom i september 2008) sitter hon på sitt skivbolagskontor i staden som har gett upphov till flera av låtarna på nya skivan.

– Los Angeles är en narcissistisk och självgod stad. Egentligen finns den där attityden överallt, men i Hollywood och Los Angeles ställs allt på sin spets, säger hon.

Trots denna mindre trevliga beskrivning av sin nya hemvist längtar hon inte bort, utan snarare vill hon med humorns hjälp distansera sig till det självgoda både i staden och i sitt eget liv.

Bild: Superego Records.

Men hon är tydlig med att @#%&! Smilers inte har ett tema. Hon bestämde sig tidigt att det skulle vara låtar med olika karaktär och innehåll eftersom hennes förra skiva Forgotten arm var ett konceptalbum om boxning (!). Rent musikaliskt hörs det också att låtarna är olika. Vind-i-håret-dängor à la Tom Petty trängs med pampiga Elton John-liknande pianoballader, men även en del blås- och rytminstrument har letat sig in i produktionen.

Det är ofrånkomligt att Aimee Manns karriär tog rejäl snålskjuts på filmregissören Paul Thomas Andersons framgång med filmen Magnolia. Han valde nämligen att låta Aimee Mann göra merparten av filmens soundtrack och det var efter det som hon fick sitt stora genombrott.

Är du trött på att vara tjejen som hade en sång i Magnolia?

– Nej. Jag uppskattar verkligen att jag fick vara med i filmen. Särskilt i en sådan bra film av en väldigt duktig och kreativ regissör som Paul.

Hon berättar vidare att det inte finns några planer på ett framtida samarbete mellan dem två och att det var längesen de hördes.

– Både jag och Paul har gått vidare i våra karriärer. Jag tror han söker efter nya musiker till varje ny film han gör, för att vara så kreativ och nyskapande som möjligt, säger hon.

Aimee Mann pratar mycket om kreativitet. Förutom musiken är hennes vänner väldigt viktiga för henne. Det visar sig att hon har många kreativa vänner; serietecknare, magiker, komiker och målare.

– Jag gillar att umgås med dem, för jag är alltid intresserad att lära mig av andra kreativa människor, säger hon.

Just det där med att lära sig och utvecklas av andra verkar också viktigt för Aimee Mann. Trots stora framgångar har Aimee Mann valt en ganska låg profil och hela tiden varit en independentartist. Och med hennes alltjämt litterära sångtexter och sprudlande kreativitet har nog allt annat varit otänkbart.

I thought my life would be different somehow
I thought my life would be better by now
But it’s not, and I don’t know where to turn
No, it’s not, and I don’t know where to turn

Easter comes and goes
Maybe Jesus knows
So you roll on with the best you can
Getting loaded, watching CNN

(Ur sången Thirty one today från @#%&! Smilers.)

Hon säger sig tro på en högre makt, men har svårt att definiera det som Gud.

– Men något jag vet är att så fort man gör sig själv till Gud så har man problem. Då vägrar man lyssna på andra människor och upptäcka olikheter.

– Det där finns såväl bland kristna som ateister. Det går inte bara att skylla på kristna som intolerenta, även om vissa människor som blir religiösa använder det för att utöva makt, säger hon.

Aimee Mann har därför ett ambivalent förhållande till kyrkan. Hon menar att det där finns mycket gott, men också en intolerans för det som är annorlunda och olikt, vilket krockar med hennes personlighet.

Bild: Superego Records.

Kuriosa: I bröderna Cohens fantastiska komedi The Big Lebowski från 1998 spelar Aimee Mann en av de fyra ”nihilisterna”, tillsammans med Peter Stormare, Torsten Voges och Flea (Red Hot Chili Peppers).

(Intervjun har tidigare publicerats i Trots Allt.)

Se videon till sången Freeway från Aimee Manns skiva @#%&! Smilers:

 // Wilhelm Blixt